Lebensstil und Hautalterung: Was eineiige Zwillinge verraten

Das Wichtigste in Kürze

• Eineiige Zwillinge haben nahezu identische Gene. Unterschiede in ihrem Aussehen lassen sich deshalb gut auf Lebensstil und Umwelt zurückführen.
• In einer Studie mit 186 Zwillingspaaren wirkte der Zwilling, der länger geraucht hatte, älter. Auch mehr Sonnenexposition und seltener Sonnenschutz gingen mit einem älteren Aussehen einher.
• Der Einfluss des Körpergewichts hängt vom Alter ab: Vor dem 40. Lebensjahr wirkten Zwillinge mit höherem BMI älter, danach jünger.
• Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Die Ergebnisse passen aber zu randomisierten Studien, etwa zum Sonnenschutz.

Warum sehen manche Menschen mit 50 jünger aus als andere mit 40? Ein Teil der Antwort liegt in den Genen. Ein anderer Teil liegt in Faktoren, die wir selbst beeinflussen können. Wie groß dieser Anteil ist, lässt sich bei normalen Vergleichsgruppen schwer bestimmen, weil sich Menschen genetisch unterscheiden. Eineiige Zwillinge bieten deshalb ein besonders aufschlussreiches natürliches Experiment.

Die Studie: 186 Zwillingspaare beim Twins Day Festival

Der plastische Chirurg Bahman Guyuron und sein Team haben beim jährlichen Twins Day Festival in Twinsburg im US-Bundesstaat Ohio 186 Paare eineiiger Zwillinge untersucht. Die Ergebnisse erschienen 2009 im Fachjournal Plastic and Reconstructive Surgery.

Alle Teilnehmenden füllten einen ausführlichen Fragebogen zu Lebensstil und Gesundheit aus: Rauchen, Sonnenexposition, Sonnenschutz, Körpergewicht, Hormonersatztherapie, Stress, Schlaf und mehr. Anschließend wurden standardisierte Fotos aufgenommen. Ein unabhängiges Gremium schätzte anhand der Fotos das Alter jedes Zwillings und bewertete einzelne Gesichtsmerkmale. Die Unterschiede innerhalb der Paare wurden dann mit den Angaben aus dem Fragebogen in Beziehung gesetzt.

Die Ergebnisse im Überblick

Rauchen

Je länger ein Zwilling geraucht hatte, desto älter wurde er eingeschätzt. Raucher zeigten zudem häufiger Falten und eine dunklere, fleckige Hautverfärbung. Das passt zu dem, was über die Wirkung von Tabakrauch bekannt ist: Er fördert oxidativen Stress, verengt die Blutgefäße und verschlechtert so die Versorgung der Haut. Zudem wird Rauchen mit einem vermehrten Abbau von Kollagen in Verbindung gebracht. Übersichtsarbeiten beschreiben darüber hinaus Zusammenhänge zwischen Rauchen und zahlreichen Hauterkrankungen, etwa Schuppenflechte, Hidradenitis suppurativa und Hautkrebs.

Sonne

Mehr Sonnenexposition ging mit einem älteren Aussehen einher, und dieser Effekt verstärkte sich mit dem Alter. Auch viele Aktivitäten im Freien und fehlender Sonnenschutz waren mit einem älteren Aussehen verbunden. Dass täglicher Sonnenschutz die Hautalterung tatsächlich bremsen kann, zeigt eine randomisierte Studie, die wir im Artikel Sonnenschutz und Hautalterung vorstellen.

Körpergewicht

Hier zeigte sich ein differenziertes Bild. Ein um 4 Punkte höherer Body-Mass-Index war bei Zwillingen unter 40 Jahren mit einem älteren Aussehen verbunden, bei Zwillingen über 40 dagegen mit einem jüngeren. Eine mögliche Erklärung: Mit zunehmendem Alter verliert das Gesicht an Volumen, und etwas mehr Unterhautfett kann Falten weniger sichtbar machen. Zwillinge mit höherem BMI hatten zudem seltener fleckige Hautverfärbungen und mehr Haarfülle.

Hormone

Zwillinge, die eine Hormonersatztherapie anwendeten, wurden jünger eingeschätzt und hatten tendenziell mehr Haarfülle. Das ist ein interessanter Befund. Eine Empfehlung für Hormone lässt sich daraus nicht ableiten. Die Entscheidung für oder gegen eine Hormonersatztherapie hängt von vielen gesundheitlichen Faktoren ab und gehört in ärztliche Hände.

Wie aussagekräftig ist die Studie?

Zwillingsstudien haben einen großen Vorteil: Genetische Unterschiede fallen weitgehend weg. Dennoch bleibt diese Studie eine Beobachtungsstudie. Die Angaben zum Lebensstil beruhen auf Selbstauskünften, die ungenau sein können, vor allem wenn es um Jahrzehnte zurückliegende Sonnenexposition geht. Das geschätzte Alter auf Fotos ist zudem ein subjektives Maß. Die Teilnehmenden eines Zwillingsfestivals sind außerdem nicht repräsentativ für die Gesamtbevölkerung.

Stärke gewinnen die Ergebnisse dadurch, dass sie zu anderen Daten passen. Für Sonnenschutz gibt es eine randomisierte Studie. Für Rauchen gibt es zahlreiche Studien, die einen Zusammenhang mit vorzeitiger Hautalterung zeigen.

Was man selbst beeinflussen kann

• Nicht rauchen: Der Rauchstopp ist für die Gesundheit insgesamt eine der wirksamsten Entscheidungen. Hilfe bieten zum Beispiel ärztliche Beratung und das Rauchfrei-Programm des Bundesinstituts für öffentliche Gesundheit.
• Täglicher Sonnenschutz: Breitband-Sonnenschutz, Schatten und Kleidung reduzieren die UV-Belastung.
• Stabiles Gewicht: Starke Gewichtsschwankungen beanspruchen das Bindegewebe. Ein stabiles, gesundes Gewicht ist für die Gesundheit sinnvoll.
• Schlaf und Ernährung: Auch hier gibt es Hinweise auf Zusammenhänge mit dem Hautbild. Mehr dazu in unseren Artikeln Schlaf und Haut und Ernährung und Haut.

Fazit

Gene bestimmen einen Teil der Hautalterung, aber längst nicht alles. Die Zwillingsstudie von Guyuron zeigt, dass Rauchen und Sonnenexposition mit einem sichtbar älteren Aussehen verbunden sind, während der Einfluss des Körpergewichts vom Alter abhängt. Die größten Hebel liegen damit in zwei einfachen, aber nicht immer leichten Entscheidungen: nicht rauchen und die Haut konsequent vor der Sonne schützen.

Häufige Fragen

Was zeigt die Zwillingsstudie zur Hautalterung?

Guyuron (2009) untersuchte 186 Paare eineiiger Zwillinge. Je länger ein Zwilling geraucht hatte, desto älter wurde er eingeschätzt. Auch mehr Sonnenexposition, viele Aktivitäten im Freien und fehlender Sonnenschutz gingen mit einem älteren Aussehen einher.

Lässt ein höheres Körpergewicht älter aussehen?

Das hängt vom Alter ab. Ein um 4 Punkte höherer BMI war bei Zwillingen unter 40 mit einem älteren, bei Zwillingen über 40 mit einem jüngeren Aussehen verbunden. Mit zunehmendem Alter verliert das Gesicht an Volumen, etwas mehr Unterhautfett kann Falten weniger sichtbar machen.

Welche Faktoren der Hautalterung kann man selbst beeinflussen?

Vor allem zwei: nicht rauchen und die Haut täglich vor der Sonne schützen. Dazu kommen ein stabiles Gewicht sowie Hinweise auf Zusammenhänge mit Schlaf und Ernährung.

Quellen

1. Guyuron B, Rowe DJ, Weinfeld AB, Eshraghi Y, Fathi A, Iamphongsai S. Factors contributing to the facial aging of identical twins. Plast Reconstr Surg. 2009;123(4):1321-1331. doi:10.1097/PRS.0b013e31819c4d42
2. Lipa K, Zając N, Owczarek W, Ciechanowicz P, Szymańska E, Walecka I. Does smoking affect your skin? Postepy Dermatol Alergol. 2021;38(3):371-376. doi:10.5114/ada.2021.103000
3. Hughes MC, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(11):781-790. doi:10.7326/0003-4819-158-11-201306040-00002